O trabalho aborda a relação entre o shopping center e a estrutura espacial urbana. Seu objetivo é analisar os impactos provocados por aqueles equipamentos comerciais no processo de estruturação espacial da cidade onde se inserem. A análise desse processo de mudanças parte do pressuposto de que as alterações que emergem a partir da implantação de shopping centers, ocorrem em diferentes escalas espaciais: local e global, e em diferentes temporalidades: de curto e mais longo prazos. O trabalho se desenvolve a partir da análise de um caso específico: o Shopping Center Iguatemi em Porto Alegre, RS. Inicialmente são apresentadas alterações de curto e médio prazos ocorridas no seu entorno, abordando aspectos como a valorização imobiliária, perfil sócio-econômico da população, acessibilidade, uso do solo e mercado imobiliário. Na seqüência, procura-se compreender a dinâmica dessas transformações em termos de mudanças de mais longo prazo, enfocando o mercado imobiliário local e considerando também as readequações que o próprio empreendimento shopping center realizou na sua estrutura ao longo do tempo.

Finalizando, procura-se discutir o significado desse processo em termos da estruturação espacial urbana global de Porto Alegre, analisando impactos na estrutura de polarização comercial e no próprio direcionamento do crescimento urbano.